Iskustvo u organizaciji Peace Corps naučilo je ovog čovjeka kako biti domaćinom

Airbnb domaćin Mike, bivši volonter organizacije Peace Corps u Gvatemali, vlasnik je tvrtke za iznajmljivanje smještaja Redwood Coast Vacation Rentals u sjevernoj Kaliforniji i također sudjeluje u Airbnbovom programu Open Homes.

Taj program domaćinima omogućuje da svoj prostor besplatno ponude onima koji trebaju privremeni smještaj. Mikeovo iskustvo stečeno radom u organizaciji Peace Corps naučilo ga je koliko je važna zajednica, empatija i otvaranje vrata onima kojima je potrebna pomoć. Ugošćivanje za njega „nije vezano za novac”, kaže.

Mike kaže da se osjećao ugodno u domovima domaćina tijekom volontiranja u organizaciji Peace Corps. „Bez obzira na nepovjerenje prema strancima koje je tada bilo rasprostranjeno [u Gvatemali], autohtone zajednice bile su uz nas i tretirale nas kao da smo dio obitelji”, kaže. „A kao domaćin sad i ja mogu postupati na isti način prema drugima.”

U razgovoru nam je otkrio kako ga je iskustvo koje je stekao radom za organizaciju Peace Corps dovelo do toga da postane upravitelj smještajnim kapacitetima, a kasnije i domaćin u programu Open Homes.

Kako ste nakon mirovnih snaga završili kao domaćin na platformi Airbnb?
Zbog svog iskustva u mirovnim snagama naučio sam cijeniti domaćine. Dok sam sa suprugom bio u Gvatemali, situacija je bila jako ozbiljna. Došlo je do pokušaja državnog udara i širile su se glasine da Amerikanci otimaju djecu domaćim ljudima. Postalo je opasno, supruga mi je šetala selom i počeli su je gađati kamenjem. Nakon toga su se svi volonteri morali vratiti u glavni grad gdje su bili smješteni kod obitelji domaćina. Bio je dobar osjećaj znati da se netko brine za tebe.

U jednom trenutku u životu trebali biste razviti suosjećanje s drugima koje sam osjetio upravo zahvaljujući tom iskustvu. Kad smo se vratili, odlučili smo postati domaćini.

Prvo smo pretvorili garažu u zasebni studio-apartman, a zatim smo nabavili još nekoliko smještaja, osnovali poduzeće za iznajmljivanje smještaja za odmor i sada se bavimo ugošćivanjem na platformi Airbnb.

Recite nam nešto više o domaćinima koji su vam pomogli tijekom tog teškog razdoblja.
Bilo je puno ljudi. Dijelio sam stan s čovjekom iz El Salvadora. Zvao se Miguel, bio je obućar i izbjeglica. Popravljao je cipele odmah uz cestu, bio je jako prijateljski raspoložen i brižan, uvijek spreman za priču i pomogao mi je da upoznam lokalne ljude.

Supruga mi je bila u gradu Momostenang gdje je radila sa skupinom domorotkinja koje su pripremale nešto što su zvale „Pepsi piletina”. Zaista su nas divno ugostili. Pričali su nam o svojem načinu života i prihvatili nas kao članove svoje obitelji. Znali su da su glasine koje se šire lažne i pazili su na nas. Mi smo učili o njihovoj kulturi, a oni su učili od nas i tako smo premostili razlike. Bili su neka vrsta naših ambasadora.

A sada pomažete i žrtvama razornih požara u Kaliforniji kao domaćin u programu Open Homes.
Prošle smo godine pomogli 17 obitelji iz grada Paradise u Kaliforniji da stanu na noge, a među njima je bilo i ljudi koji su izgubili članove obitelji. Emotivan sam i strašno mi je bilo slušati njihove priče. To je bilo nevjerojatno! Ljudi su mi pričali kako su iznenada vidjeli dim u daljini, a već su 15 minuta kasnije bježali da bi spasili svoje živote. Bili smo tako sretni što smo na obali gdje je vlažno i ne postoji rizik od požara. Mnogi imaju problema s osiguravajućim društvima jer im ne isplaćuju odštetu. Za njih smo pronašli kuće s velikim popustom ili čak i besplatno.

Kako uspijevate uspješno poslovati i istodobno pomagati ljudima?
Imamo popis vlasnika koji su svoj smještaj spremni ustupiti u dobrotvorne svrhe. Kada u svojstvu poslovnog subjekta sklapamo ugovor s vlasnicima smještaja, jedan od uvjeta u tom ugovoru jest da najmanje jednom godišnje daju smještaj na raspolaganje u dobrotvorne svrhe ili za program Open Homes. A oni na to pristanu bez ikakvog oklijevanja.

Ako se ljudi ne osjećaju dobro u vezi s onim što rade, dugoročno gledano nećete uspjeti. Morate imati kvalitetan cilj. Ne možete gledati samo profit.

Na kojim još humanitarnim projektima radite?
Pokušavamo obnoviti zapuštena područja u kalifornijskom gradiću Eureka. Tamo su brojni problemi s beskućnicima i drogom. Obnovili smo nekoliko kuća, pretvorili ih u smještaje na platformi Airbnb i tako udahnuli novi život u to područje. Atmosfera u gradu počela se mijenjati i ljudi su oduševljeni. Istovremeno smo otvorili i drugu cjenovno pristupačnu stambenu jedinicu, a proširujemo i prijelazno sklonište na 44 sobe. Dio zarade upotrebljavamo kako bismo ljudima pružili novu priliku. Morate nešto poduzeti. Ne možete samo izbacivati ljude.

Imate li kakav savjet za ostale domaćine koji bi jednog dana željeli imati tvrtku poput vaše?
Samo se pobrinite da svi budu zadovoljni, kako gosti tako i vlasnici smještaja i susjedi. Gostima morate jasno naznačiti o kakvom je mjestu, lokaciji i smještaju riječ jer puno ljudi ne čita sve. Ako zaista želite pokazati stvarni izgled, upotrijebite fotografije.

Mi volimo organizirati druženja u smještaju kako bi se ljudi upoznali i mislim da to odlično funkcionira. Ako netko to ne želi, to je u redu, ali trebate ponuditi tu mogućnost.

Na kraju, kako biste opisali svoj stil ugošćivanja?
Ja sam više sportski tip, a supruga mi obožava hranu. Gostima koji surfaju posudim svoju dasku. Supruga preporučuje sjajne ponude u restoranima. Stalno pozivamo ljude kod nas na večeru. Moja će supruga biti na putu nekoliko mjeseci pa ću slobodan prostor iznajmljivati kao privatnu sobu. Ne činim to zbog novca, već zato što to želim.

U blizini našeg smještaja postoji nekoliko staza pa ću vjerojatno povesti goste na trčanje ili pješačenje, pozvati ih kod prijatelja na druženje uz hranu ili večer uz gitaru. Ako su gosti dovoljno mladi, vjerojatno ću im reći za Peace Corps i pokušati ih nagovoriti da se prijave.